Le parc éolien offshore de Saint-Brieuc, l’un des projets industriels les plus ambitieux en Bretagne, mobilise des intérêts multiples et soulève nombre de questions sur son impact économique local. Installé à une quinzaine de kilomètres au large de la baie de Saint-Brieuc, ce parc, porté par Ailes Marines (filiale d'Iberdrola), représente plus de 2 milliards d’euros d’investissements, avec 62 éoliennes pour une puissance totale de 496 mégawatts. Ce projet a généré des centaines d’emplois durant la phase de construction, mais les retombées sur l’emploi local à long terme restent débattues, tout comme le rôle et la pérennité des sous-traitants bretons et costarmoricains. Aux promesses de création d’activité viennent s’ajouter des enjeux de formation, de structuration industrielle et d’acceptation sociale dans un territoire fortement marqué par la pêche et l’identité maritime.
La genèse du parc éolien offshore de Saint-Brieuc remonte à 2012, année où le consortium Ailes Marines – aujourd’hui entièrement détenu par Iberdrola, mastodonte espagnol de l’énergie – obtient la concession. Situé à 16 km au large, ce parc s’étale sur une superficie de 75 km² et doit produire près d’un cinquième de la consommation électrique bretonne. Les chiffres impressionnent :
À la manœuvre, outre Iberdrola, une galaxie de prestataires : Navantia (Espagne) pour les fondations jacket, Siemens Gamesa pour les turbines, Van Oord (Pays-Bas) pour le câblage, sans oublier une poignée d'industriels locaux, notamment l'entreprise Navtis (Brest, Lanester, Saint-Nazaire) et la société TPC Ouest basée à Saint-Brieuc pour l’entretien portuaire.
Le chantier, qui a débuté en 2021, a mobilisé jusqu’à 950 personnes (Source : Le Télégramme, novembre 2022), mais la quasi-totalité des emplois industriels qualifiés ont été concentrés hors de Bretagne : Navantia (Espagne) et Windar (Espagne) pour les fondations, Siemens Gamesa (Danemark/Espagne) pour les éoliennes... L’assemblage de certaines pièces et un peu de logistique portuaire se sont faits à Brest et Saint-Nazaire, générant localement une fourchette de 250 à 300 emplois temporaires. Pour Saint-Brieuc même, le port a été rénové mais n’a accueilli que des activités annexes (maintenance des navires, petits travaux maritimes).
Après l’inauguration, une autre réalité s’impose : les 62 turbines ne nécessitent qu’une équipe resserrée pour tourner. Selon le dossier de presse d’Ailes Marines, le site de maintenance de Saint-Quay-Portrieux accueillerait « une centaine d’emplois directs et indirects ». Les fiches de poste publiées résument la diversité réelle :
On est donc loin du gisement d’emplois largement fantasmé au lancement du projet. « L’industrie éolienne offshore pèse essentiellement sur la conception, pas sur l’exploitation », confirme Luc Lermytte, porte-parole du cluster Wind’Occ. Sauf à développer localement les filières industrielles, « l’effet sur la masse salariale régionale restera modeste ».
Un chiffre-clé : sur 2,5 milliards d’euros investis, environ 15 % seulement sont « retombés » en Bretagne administrative, selon la Région. Pour les Côtes-d’Armor, ce taux tombe à 5-7 %. En cause : des marchés attribués principalement à des majors européens, la filière industrielle locale n’étant pas structurée ni assez compétitive sur certains segments techniques très spécialisés (jacket, turbines, équipements de câblage).
La grande promesse des élus portait sur « l’effet déclencheur » du parc offshore pour créer dans la durée une filière industrielle bretonne. Le rapport du CESER Bretagne (2022) tempère : « Sans strategíe industrielle régionale cohérente, la chaîne de valeur restera largement délocalisée. » Néanmoins, le projet a poussé à :
Il est néanmoins flagrant que la « vraie » filière industrielle – turbines, structures, assemblage haute valeur ajoutée – reste largement pilotée à l’extérieur, avec peu d’ancrage dans les Côtes-d’Armor, sauf à transformer l’écosystème local dans les prochaines décennies.
Si le projet reste un symbole fort de la transition énergétique bretonne, il n’en demeure pas moins controversé socialement. Les pêcheurs sont vent debout, pointant une dégradation des conditions de travail – réduction des zones de pêche, impacts écosystémiques réels ou supposés – là où les gains économiques directs ne compensent pas (du moins à court terme) les pertes ressenties.
Derrière le ballet des grues et des navires spécialisés, la bataille de la communication se poursuit : élus, industriels et ONG écologistes rivalisent pour occuper le terrain médiatique. La population locale, elle, oscille entre espoir d’une relance industrielle et scepticisme quant à l’emploi durable. L’enjeu de l’acceptabilité sociale reste entier : comment faire de la transition énergétique une opportunité pour tous, pas seulement pour quelques acteurs bien introduits dans la chaîne décisionnelle ?
Si la Bretagne, et les Côtes-d’Armor en particulier, veulent tirer un bénéfice plus substantiel des parcs éoliens offshore, quelques leviers s’imposent :
Le parc éolien offshore de Saint-Brieuc marque une étape, pas une fin en soi. Son effet immédiat sur l’emploi local demeure limité mais amorce, en sourdine, des mutations dans la formation, le tissu entrepreneurial, et le débat citoyen sur la transition énergétique. Reste à voir si la Bretagne saura transformer l’essai, en structurant une véritable filière industrielle locale, ou si le vent profitera surtout à d’autres horizons industriels et géographiques. L’enjeu, pour les Côtes-d’Armor, dépasse le seul relais de croissance : il interroge la façon dont une région peut peser sur ses choix économiques et énergétiques, au-delà des slogans et des promesses. La compétition ne fait que commencer.